Pure chocolade: gezond of ongezond?

Men zegt wel eens dat pure chocolade gezond is. Zo zou pure chocolade goed voor de darmen zijn of zou pure chocolade goed voor de hersenen zijn. We doken voor u in de onderzoeken en leggen uit waarom pure chocolade gezond is. Of dat net niet is. Dat pure chocolade gezonder dan melkchocolade is, staat hoe dan ook vast. Over andere onderzoeksresultaten wordt er echter meer getwist.

Pure chocolade: gezonder dan melkchocolade

Dat men al eens zegt dat pure chocolade gezond is, komt door de aanwezigheid van flavanolen (antioxidanten). Dit zijn geen essentiële voedingsstoffen, maar ze zijn wel nuttig. Deze stoffen komen niet alleen voor in chocolade, maar ook in diverse soorten groenten en fruit. Het zit bijvoorbeeld in onder meer broccoli, appels, peren en uien.

Een aantal onderzoeken hebben aangetoond dat deze stoffen gezondheidsvoordelen bieden. Dat is ook meteen de reden waarom sommigen pure chocolade gezond noemen. Dat ze net pure chocolade gezond noemen, is geen toeval. In pure chocolade zit het meeste cacao en zitten dus ook meer van deze stoffen. Dat is dan ook waarom pure chocolade gezonder dan melkchocolade wordt genoemd. Dat pure chocolade gezonder dan melkchocolade wordt genoemd, komt daarnaast ook door de grote hoeveelheid suiker dat aan melkchocolade wordt toegevoegd. Te veel suiker is nooit goed.

Antioxidanten, veelvuldig te vinden in pure chocolade, gaan de strijd aan met vrije radicalen. Vrije radicalen zijn agressieve stofjes die cel- en weefselschade veroorzaken. Daarom zijn antioxidanten nuttig, want ze helpen op lange termijn bijvoorbeeld hart- en vaatziekten en zelfs kanker te voorkomen. In de praktijk is het echter niet nodig om extra supplementen te slikken om van deze gezondheidsvoordelen te genieten. Ook extra chocolade eten, is volgens het Voedingscentrum niet nodig. Wie een gezonde levensstijl heeft en voldoende fruit en groenten eet, krijgt automatisch al voldoende antioxidanten binnen. Het is overigens onduidelijk of een te grote inname van antioxidanten negatieve gevolgen heeft voor het lichaam en de gezondheid.

Is pure chocolade goed voor de hersenen?

Chocolade is gemaakt op basis van cacao, een natuurproduct. Net als veel andere natuurproducten bevat het vitamines en stoffen die het lichaam niet zelf kan aanmaken, maar die het wel nodig heeft. In chocolade zitten onder meer de vitamines A, B1, B2, B6 en B12. Ze hebben stuk voor stuk hun eigen nut en dragen bij aan de goede werking van het lichaam. Daarnaast bevat chocolade diverse mineralen die het lichaam eveneens nodig heeft. Dat men al eens zegt dat pure chocolade goed is voor de hersenen, komt omdat verschillende van deze stoffen een gunstige invloed hebben op onze hersenen. Zoals eerder aangehaald, gaan de antioxidanten vrije radicalen tegen, stofjes die ook verantwoordelijk zijn voor de aftakeling van de hersenen. Het is meteen ook de belangrijkste verklaring waarom een aantal onderzoekers zeggen dat pure chocolade goed is voor de hersenen.

Overigens bevat pure chocolade nog heel wat andere stoffen die op een andere manier invloed hebben op de hersenen. Het bevat zelfs een kleine hoeveelheid anandamides, stofjes die een gelijkaardig effect hebben als THC in cannabis. U zou echter al meer dan tien kilogram chocolade moeten eten om hetzelfde effect te krijgen als wat u krijgt bij het roken van cannabis. En zoveel chocolade eten, is uiteraard geen goed idee. Bestanddelen als cafeïne (zorgt voor alertheid), theobromine (ontspanning), endorfines (een fijn gevoel) en fenylethylamine (antidepressivum) beïnvloeden op hun eigen manier de hersenen.

Is pure chocolade goed voor de darmen?

Niet alleen noemt men pure chocolade goed voor de hersenen, maar wel vaker wordt pure chocolade ook goed voor de darmen genoemd. Er zijn inderdaad onderzoeken die aantonen dat het eten van pure chocolade gunstige gevolgen heeft voor de spijsvertering. Zo zou de ontlasting een vastere consistentie krijgen en zou de passagetijd in de darm vertragen. Of het hierdoor mogelijk is om pure chocolade gezond te noemen, is natuurlijk maar de vraag. Voor mensen die last hebben van een te zachte ontlasting zou het mogelijk wel kunnen helpen. In de praktijk zijn er maar weinig onderzoeken verricht naar dergelijke medische toepassingen van chocolade. Gek is dat natuurlijk niet, de moderne geneeskunde heeft al betere oplossingen bedacht.

Is pure chocolade gezond volgens het Voedingscentrum?

Het Voedingscentrum bevestigt dat er verschillende onderzoeken zijn die pure chocolade gezond noemen. Dat zij pure chocolade gezond noemen, komt volgens het Voedingscentrum vooral omdat zou zijn aangetoond dat chocoladeconsumptie een positief effect heeft op de bloedvatenelasticiteit. Het Voedingscentrum vertelt er echter ook meteen bij dat deze onderzoeken niet altijd van een voldoende goede kwaliteit zijn en dat we op basis daarvan nog niet meteen pure chocolade gezond mogen noemen.

Daarnaast moet u weten dat pure chocolade veel verzadigde vetten bevat. Verzadigd vet verhoogt het LDL-cholesterolgehalte, wat net niet goed is voor de bloedvaten. Ook bevat pure chocolade veel calorieën, wat dan weer kan bijdragen aan overgewicht en wat nefaste gevolgen kan hebben voor de gezondheid. Eigenlijk kunnen we dan ook maar moeilijk zeggen dat pure chocolade gezond is. Het bevat nuttige stoffen, maar ook stoffen die schadelijk kunnen zijn. Bovendien kunnen de nuttige stoffen ook uit bijvoorbeeld groenten en fruit worden gehaald.

Desondanks kan pure chocolade perfect in een gezond voedingspatroon passen. Hierbij kan een stukje chocolade als aanvulling dienen op de Schijf van Vijf. Het blijft namelijk toegestaan om eens te zondigen en om eens te snacken, op voorwaarde dat de porties niet te groot zijn. Voor dergelijke zondigmomentjes kunt u uiteraard bij ons terecht. Met ons mooie assortiment van chocolade hebben we altijd wel wat lekkers om van te genieten.